Учені, що працюють з даними космічного телескопа "Кеплер", повідомили, що виявлена ​​перша планета, яка потенційно придатна для проживання і обертається навколо схожої на Сонце зірки.

Екзопланета Kepler-22b. Ілюстрація NASA / Ames / JPL-Caltech.
Про відкриття потенційно населеної екзопланети, яка вже отримала індекс Kepler-22b, вчені повідомили на конференції в Науково-дослідному центрі Еймса (США).

Екзопланета Kepler-22b обертається навколо сонцеподібної зірки спектрального класу G (як і наше Сонце). Зірка системи Kepler 22 трохи менше і холодніше Сонця, а її яскравість менше сонячної приблизно на чверть. Система знаходиться на відстані 600 світлових років від Землі.

В рамках дослідження учені зареєстрували три транзиту планети (проходження її по диску зірки). Крім цього, вони провели додаткові спостереження з використанням інфрачервоного космічного телескопа «Спітцер» і декількох наземних телескопів. В результаті було встановлено, що один рік для Kepler-22b складає 290 днів. Планета знаходиться в жилій зоні - назва суто умовний і пояснюється знаходженням планети на такій відстані від зірки, де на її поверхні (якщо така є) може бути вода в рідкому стані. Радіус Kepler-22b приблизно в 2,4 рази більше земного. Поки вчені не знають масу планети, тому оцінити її щільність і зразковий склад їм ще належить.

За повідомленням дослідників, зараз за допомогою космічного телескопа "Кеплер" вже виявлено 54 кандидата на роль планети, що знаходиться в потенційно населеної зоні, однак, Kepler-22b стала першою, розташування якої в цій зоні було підтверджено за допомогою інших інструментів.