Щороку в кінці грудня всі діти з завмиранням серця спостерігають, як батьки дістають з антресолей заповітну коробку, в якій зберігається свято. І кожного разу не тільки діти, а й дорослі із змішаним почуттям радості та ностальгії перебирають ці скляні кулі та бурульки, багато з яких дісталися їм ще від бабусь і дідусів. Пройде зовсім небагато часу, і на ці іграшки з таким же радісним захопленням дивитимуться наші онуки і просити зробити маску - таку ж, яку вони знайшли в цій коробці. Як часто, беручи в руки чергову ялинкову іграшку для того, щоб повісити її на ялинку, ми згадуємо своє дитинство, свій перший запам'ятався Новий рік і ті бажання, які ми загадували під ялинкою!

У таких чарівних коробках зберігається часом не тільки історія родини - деякі ялинкові прикраси можуть розповісти і історію країни. Задовго до революції іграшки робилися з товстого скла і були досить важкими. Їх підвішували до найміцнішим гілках на широких, зав'язаних бантом стрічках. На початку ХХ століття навчилися робити тонкі розписні іграшки найхимерніших форм. Крім звичайних куль ялинки прикрашалися скляними фігурками людей, хатинками і пароплавами, екіпажами, рибками і гномиками. Тоді ж були популярні фігурки з картону чи соломки з срібним напиленням, які вироблялися в Німеччині. Саме в ті роки з'явилися наконечники для ялинок - довгі піки і шестиконечні Віфлеємські зірки.

Тільки в Радянській Росії зірки були червоними і п'ятикутними. Деякі з них, виготовлені з просоченого клейстером щільного картону, збереглися і до наших днів.

Потім настав період, коли святкування Нового року було заборонено на багато років, а ті, хто наважувався влаштовувати свято для своїх дітей, робили це таємно і прикрашали ялинки яблуками, горіхами і саморобними сніжинками. Тільки в 1937 році Новий рік знову став офіційно відзначатиметься знову. У ті роки з'явилися кулі з зображеннями вождів революції - Леніна і Сталіна. Зараз їх можна побачити хіба що в музеях або зібраннях колекціонерів. Тоді ж з'явилися і перші скляні ялинкові намиста, популярні й донині.

У роки війни ялинкові іграшки виготовлялися з пап'є-маше. Найчастіше це були літаки, танки, пістолети, загороджувальні аеростати та інші атрибути військового часу. У багатьох сім'ях дбайливо зберігаються розфарбовані або обклеєні кольоровим папером перегорілі лампочки, які замінювали кулі на новорічній ялинці.

У важкі післявоєнні роки було не до виробництва ялинкових прикрас. Тоді в магазинах продавалися аркуші паперу з надрукованими на них фігурками тварин. Їх потрібно було розмалювати, вирізати і склеїти між собою, проклавши ватою або картоном.

За часів правління Хрущова головним атрибутом новорічної ялинки стала цариця полів - кукурудза, а також пшеничні снопи, комбайни, овочі і фрукти. З'явилися і нові іграшки, які кріпилися на ялинку за допомогою прищіпок - всілякі казкові персонажі, а також фігурки цілинників, піонерів, спортсменів і представників союзних республік у національних вбраннях.

У 70-ті роки з'явилася мода на серпантин та всіляку мішуру з фольги. Тоді вона була грубою, колючим, сильно м'ялася, тому складали її на зберігання дуже дбайливо.

Сучасні іграшки зовсім несхожі на своїх предків - легкі, повітряні, виготовлені найчастіше з пластика і тому не б'ються - поруч зі старими ялинковими прикрасами вони виглядають справжніми аристократами. Але чомусь рука не піднімається викинути все це мотлох. Адже в цих подряпаних, облуплених та місцями побитих іграшках досі живе наше дитинство.