Сумчастий вовк, або тилацин (лат. Thylacinus cynocephalus) є вимерлим сумчастим ссавцем і єдиним представником сімейства тилацинових. Дана тварина відоме також під назвою «сумчастий тигр» і «тасманійський вовк».



На початку голоцену і наприкінці плейстоцену сумчастий вовк зустрічався на Австралійському материку і острові Нова Гвінея. Близько 3000 років тому переселенці-аборигени завезли на острів дику собаку динго, в результаті чого сумчастий вовк зник з даної території.



У XVIII-XIX ст. основним місцем проживання сумчастого вовка вважалася Тасманія, проте в тридцятих роках XIX століття почалося масове винищування тварин, яких помилково вважали знищувачем домашніх овець. Крім цього, тилацину приписували полювання на домашніх птахів і винищення дичини, що попалася в капкани. Більша частина цих легенд виявилася неправдою.



До 1863 року чисельність тилацин значно скоротилася, зустріти сумчастого вовка можна було лише в гірських і лісових районах Тасманії, майже недоступних для людини. Подальшого скорочення чисельності тварин сприяла, ймовірно, собача чума, що вибухнула на початку XX століття не без допомоги привізних собак. Це призвело до того, що в 1914 році кількість тварин обчислювалася одиницями.



У 1928 році був прийнятий закон про захист фауни Тасманії, однак сумчастого вовка не виявилося у списку охоронюваних тварин. 13 травня 1930 був убитий останній сумчастий вовк, а в 1936 році помер від старості останній тилацин, що міститься в неволі в одному з приватних зоопарків. Лише в 1938 році з'явилася заборона на полювання на сумчастого вовка, а в 1966 році був організований заказник біля озера Сент-Клер площею 647 000 га.



Подальші пошуки сумчастого вовка не увінчалися успіхом, а всі розповіді про зустріч з цією твариною не знайшли документального підтвердження.



За зовнішнім виглядом сумчастий вовк був схожий на собаку, форма черепа також була схожа з собачої, а за розмірами перевищувала череп собаки динго. Хвіст мав будову, схожу з сумчастими представниками. Паща тилацина відкривалася на 120 градусів, що при позіханні дозволяло щелепам тварин утворювати майже пряму лінію. Вигнутість задніх лап надавала ході тилацинам якусь стрибкуватість, стрибки, схожі на пересування кенгуру.



Тилацину був притаманний нічний одиночний спосіб життя. У раціон харчування сумчастого вовка входили середні і великі наземні хребетні, дрібні сумчасті, птиці, єхидни і різноманітні тварини, що потрапили в капкани. Під час полювання тилацин видавав кашляющий гавкіт, пронизливий, гортанний та глухий.



У 1999 році було оголошено про клонування сумчастого вовка, для якого використовувалися зразки ДНК тварин, що збереглися в музеї в спиртовому розчині. Однак ДНК виявилося пошкодженим і непридатним для проведення експерименту. 15 лютого 2005 проект був закритий. У травні 2008 року один з генів тилацина був впроваджений в мишу, де він успішно функціонував.



Сьогодні є припущення, що, незважаючи на всі відомі про зникнення сумчастого вовка факти, йому все ж вдалося вижити. Можливо, місцем проживання вовка є глухі і незвідані ліси Тасманії. Іноді з'являються повідомлення про зустріч з цією твариною, але поки що немає жодних підтверджень у вигляді фотографій або відеозйомки.



А це, схоже, останній запис, останнього з тасманійських тигрів ... 1933 ...