«Є один самоцвіт прекрасного золотистого кольору, який в усі часи приваблював своєю таємничою туманністю, блискучим блиском і загадковими властивостями. Це - бурштин », - сказав академік Ферсман про цю чудову біолого .

Янтар , або сукциніт - це викопна смола, що видобувається на берегах Балтійського і Північного морів. Дев'яносто відсотків його світових покладів знаходиться в Калінінградській області.

Латинське слово «сукциніт» означає живиця, смола сосни. Ще в античну епоху римський історик Тацит стверджував, що «бурштин не може бути нічим іншим, як деревної живицею». Пліній Старший також говорив, що «бурштин відбувається із соку, що випливає з особливого виду сосен». Через 1700 років М.В. Ломоносов уточнив і довів ці версії.

Ось яку історію повідала мені маленька сосонка - сестра древніх янтароносних сосен ...

Мільйони років тому в далекому морському краю оселився Ураган. Спочатку він нікому не заважав, придивляючись до навколишнього рослинності і граючи верхівками вікових сосен, які населяли первозданні берега.

Нарешті він вирішив про себе заявити: відлетівши подалі в море і розігнавшись, він кинувся на сушу, піднявши хмари піску і грізно поглядаючи навколо. Нешкідливі трави припали до землі, а чагарники нахилили голови, тремтячи перед грізною стихією. Ураган самовдоволено посміхнувся:

- Наступного разу ви всі будете у моїх ніг!

Через кілька днів пориви ураганного вітру поставили на коліна всю рослинність, крім величних сосен, гордо піднімаються над морем. Скільки Ураган ні лютував, він так і не зміг змусити цих красунь навіть голови прихилити. Розлючений і втомлений Ураган пішов, пригрозивши знести все живе на цьому березі. З занепокоєнням чекали жителі узбережжя своєї долі.

І ось одного разу він з'явився: потужний, неприборканий носився Ураган по берегу, змітаючи все на своєму шляху. Трави, вирвані з корінням, борсалися в солоній воді; чагарники і дерева, поламані і розтерзані, притулилися до землі. А сосни, похитуючись з боку в бік, жалкували, що нічого не можуть поробити з цією неприборканої стихією.

Розлючений від безсилля, Ураган метал і жбурляв в них все, що потрапляло під руки, від чого кора на соснах потріскалася і покришити, але міцні дерева не здалися: вони виставили свої голки, напружили їх і ... розбили розбушувалася стихію.

З тих пір сосни довго-довго плакали, залучив свої рани: ароматна смола, що тече по стовбурах, обласкана сонцем, напоєна морським повітрям, застигала і перетворювалася в теплий іскристий самоцвіт - бурштин.

Затверділа смола янтароносних сосен - природний музей рослинного і тваринного світу тих далеких часів. Завдяки янтарю вчені визначили понад 300 видів комах, які жили мільйони років тому. У глибинах цього дивного каменю зустрічаються комарі, мухи, павуки разом зі своєю павутиною, дрібні ящірки, безліч пір'я птахів і частин рослинності.

Хімічна формула бурштину проста: до її складу входять три життєво важливих елементи - водень, кисень і вуглець.

А ось про його колір можна говорити нескінченно. Найчастіше нам зустрічається золотисто-жовтий сукциніт - це найбільш поширений його колір. Є бурштину майже безбарвні, з них в кінці 17 століття почали виточувати лупи та «скла» для окулярів. Такими бурштиновими очками люди користувалися майже два століття.

Червоні і вишневі бурштину високо цінувалися в Китаї і Японії, їх називали кров'ю дракона. Десятки відтінків жовтого, оранжевого, червоного, коричневого, майже чорного - це невеликий перелік визначень кольору бурштину. А ось який відтінок цього самоцвіту помітив К. Бальмонт: «Трохи бліднуть бурштину ніжно-палевого зорі».

Надзвичайно рідко серед шматочків сонячного самоцвіту можна зустріти блакитну янтарінку . У Калінінградській покладах ця забарвлення варіює від ніжно-блакитний до волошкової. Новітніми дослідженнями доведено, що такий незвичайний колір бурштин має завдяки безлічі округлих мікроскопічних порожнин (бульбашок повітря), які розсіюють світло і створюють цей оптичний ефект. Не дарма по-вірменськи цей мінерал називають «базмагуні» - різнокольоровий камінь.

Ще в давнину бурштин вважали каменем вогню. До цих пір в Україну його іноді називають «Горілий каменем». Більш поширене в Україні і Польщі назву бурштин прийшло з німецької, що означає «горючий камінь». Палаючий бурштин виділяє приємний смолистий аромат. Його широко використовували в релігійних обрядах.

На Сході існує легенда про те, як садівникові під загрозою смерті було наказано визріти за одну ніч зелені груші. Садівник зірвав груші, закрився в своїй тісній комірчині, кадив бурштиновий ладан і став благати Аллаха про диво. І воно сталося - груші визріли. Розгадка цього дива виявилася простою: при горінні бурштин виділяє газ етилен, який прискорює дозрівання плодів.

Про різноманітних виробах з бурштину та використанні продуктів його переробки можна розповідати годинами. Але не можна не згадати про такий шедевр, як Янтарна кімната . На початку 18 століття для прусського короля Фрідріха Вільгельма був виготовлений бурштиновий кабінет. Кабінет складався з 22 мозаїчних панелей, безлічі дощок з мозаїкою і прикрасами з сонячного каменю. У 1716 році цей кабінет був подарований Петру Першому і змонтований в Зимовому палаці. В 1755 році його перенесли до Катерининського палацу. Після додаткових робіт, виконаних геніальним російським зодчим Растреллі, колишній бурштиновий кабінет перетворився на пишну парадну залу, яка відома як Янтарна кімната. У роки Другої світової війни Бурштинова кімната була демонтована, з тих пір її місцезнаходження невідоме.

У музеї бурштину в Калінінграді представлений відтворений у натуральну величину фрагмент однієї з панелей Бурштинової кімнати.

Цей дивовижний самоцвіт береже енергію сонячних променів, що зігрівали Землю десятки мільйонів років тому. Піднявши з студених вод Балтики шматочок бурштину, торкаєшся до історії і відчуваєш тепло, що зберігається в цьому чудовому камені.