Найменший острівець суші в океані – це шматочок скелі, що стирчить з моря, на якій побудували маяк. Називається острів Бішоп, знаходиться він біля Сицилії. Але офіційно найменшим островом визнаний безлюдний архіпелаг Макдональд, що належить Австралії.

Архіпелаг складається з двох крихітних островів Макдональд і Херд, які вважаються основними. Крім них в архіпелаг входить безліч рифів, скель, дрібних віддалених острівців. Відкритий він був в 1854 році Вільямом Макдональдсом, чиє ім’я і було присвоєно архіпелагу. Площа самого великого острова Макдональдс близько 2,5 квадратних кілометрів, він вулканічного походження, скелястий, з одного боку з моря здіймаються круті скелі, з іншого розташований крутий пагорб. Острів практично не досліджений, за весь час з моменту відкриття тут побувало трохи більше ста чоловік.

Острови Херд і Макдональд лежать в південній частині Індійського океану, приблизно в 2 тисячах км. на північ від Антарктиди і в 4 тисячах км. на північний захід від Перта. Ці єдині в зоні Субантарктики острови, на яких розташовані діючі вулкани, виступають в ролі «відкритого вікна углиб Землі», і надають рідкісну можливість спостереженняза сучасними геоморфологічними і льодовиковими процесами. З природоохоронної точки зору острови особливо цінні тим, що вони ніколи не відчували серйозних впливів з боку людини, і що тут не зазначено чужих видів рослин або тварин. Це одна з найбільш збережених острівних екосистем на планеті.

Природа там приголомшлива, острів приваблює любителів подорожей і романтики, зоологів і вчених з усього світу, але влада Австралії обмежують відвідування щоб зберегти рідкісні види тварин і птахів які там мешкають. Острів знаходиться в списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, а з 1983 року він занесений і в списку національного надбання Австралії.