Отруйні змії використовують свою отруту при укусі жертви, щоб паралізувати або вбити її. На відміну від усіх інших отрут, початківців діяти при попаданні в травну систему, зміїна отрута має іншу спрямованість: він впливає на м'язові тканини і проникає в кров. Випитий зміїна отрута не смертельний , так як шлунковий травний сік переробить його, як і будь-яку іншу їжу, перш, ніж отрута потрапить у кров.